教育家兼新闻播音员普莱森特·罗兰在参观了历史悠久的弗吉尼亚州威廉斯堡,并为她的侄女们进行了圣诞购物之旅后,心想:“我现在是站在重新定义女性角色最前沿的一代女性中的一员,而我们的女儿们却在玩玩偶,庆祝自己是少女女王或母亲。”罗兰花了一个周末创造了一个概念,旨在重新定义女孩如何与他们的玩具互动。1986年,她推出了一系列18英寸的美国女孩玩偶,代表了美国过去的一个时代,并配以丰富的历史叙述和准确的配饰和服装复制品。
在制作的第一年,该公司没有能力制作电视广告。罗兰还认为,萨曼莎、克尔斯滕和莫莉并不是“只想在货架上大肆宣扬其包装或视觉吸引力。”她决定采用直接邮寄的方式出售这些玩偶。随着假日季节的临近,50万份精美的美国女孩目录到达美国各地的家庭。父母和孩子们都惊叹于孤儿萨曼莎穿着格子塔夫绸垂腰连衣裙,克尔斯滕穿着布制腰包和帽子,莫莉穿着1943年的钢便士复制品和银制小盒。一系列六本书为每个玩偶提供了一个详细的背景故事和历史故事,并带有授权信息。从9月到12月,罗兰售出了价值170万美元的产品。
罗兰将玩偶游戏与丰富的历史课程相结合的方法奏效了,用她的话来说,就像“含维生素的巧克力蛋糕”一样。也就是说,她的感情不应该被忽视。美国女孩玩偶历史系列的创作,包括艾迪、费利西蒂、约瑟芬娜、朱莉、卡娅、基特、马耶伦、梅洛迪、娜妮娅和丽贝卡等,需要三到五年的时间。图书馆员、馆长、历史学家、教育家、作家、语言学家和产品设计师帮助确保所有看似微小的细节的准确性。例如,殖民时代的威廉斯堡女孩费利西蒂·梅里曼(Felicity Merriman)的一件配饰包括一份什鲁斯伯里蛋糕的配方,第一夫人路易斯·凯瑟琳·亚当斯(Louise Catherine Adams)于1825年将其带到了白宫。谢丽尔·奇肖姆(Cheryl Chisholm)是创作艾迪·沃克(Addy Walker)的黑人学者和历史学家咨询委员会成员,她主张让娃娃戴上考瑞贝壳项链,因为它在一些西非文化中具有仪式意义。2002年,美国女孩介绍了卡娅(卡娅·阿顿·米),她是尼米普部落的成员,成长于17世纪60年代。当线中的其他娃娃有可见的牙齿时,Nez PrCE认为裸露的牙齿是侵略性的标志,所以该公司为可雅创造了一个新的面部模型。这些细节就像一块巧克力蛋糕,吸引了儿童和成人收藏家去了解过去。
在一个一些教育专家声称许多学校的课程对历史科目关注太少的时代,美国女孩很可能填补了这一空白。对我来说确实如此——一个患有听觉加工障碍的孩子,在一个熙熙攘攘的学区里感到失落和无聊。除了杰瑞·加西亚的传记、雷蒙娜·昆比和几本V.C.安德鲁斯的书(另一个时代的故事),在我遇到美国女孩之前,我一直没有把读书当作消遣。我的父母对我对历史的新兴趣感到高兴,送给我一个Kirsten娃娃和她的一套书。然后他们花了一个月的时间偷偷地在地下室轮班,为她做了一张带心形钥匙孔、彩绘花卉图案和相配树干的滚动床,让我在圣诞树下发现。这些娃娃的成功催生了一些辅助产品,如月刊、电影、游戏、谜题、在线书籍和测验,以及几家零售店,在这些零售店中,娃娃和配件的销售环境既类似于生日派对,也类似于购物之旅。美国女孩现在提供一系列的玩偶,包括各种肤色、面部造型、眼睛颜色、发型和质地。当与基于历史的智慧故事或在美国成长的女孩的个性化表现相结合时,这些娃娃促进了玩具行业的多样性。这是值得庆祝的一件事,因为美国女孩娃娃将在2021年进入国家玩具名人堂。
馆长Michelle Parnett Dwyer